La mimèsis (conventionnellement traduite par imitation), le fabuliste nous l’apprend, est ce désir de la grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf, et que le poète voit encore dans la violette qui regarde le ciel azuré « jusqu’à ce que sa couleur devienne ce qu’elle regarde ».
Pour l’homme c’est un facteur commun à une pluralité de thèmes ou motifs qui n’ont cessé de concourir à son édification. Son essor a commencé à intervenir lorsque l’œuvre littéraire et poétique, initiée par les Grecs, a déployé un monde culturel que le lecteur s’est approprié. Le lecteur idéal s’est trouvé mis en place : « son intelligence, ses émotions ‘épurées’, son plaisir, se sont trouvés à la jonction de l’œuvre et de la culture que celle-ci créait ».

En dépit de ce grand bienfait, les hommes n’ont jamais cessé de s’opposer sur des objets réels (désir mimétique). C’est ce désir d’appropriation, beaucoup plus que de reconnaissance, qui dégénère très vite dans ce que René Girard appelle le désir métaphysique, où le sujet cherche à s’approprier l’être de son modèle. Je veux alors être ce que devient l’autre lorsqu’il possède tel ou tel objet.
Parallèlement à ce désordre généralisé, un pouvoir regénérateur (morphogénétique), dissimulé derrière un texte semble s’être toujours imposé ; il s’agit du bouc émissaire (persécution unanime), dont il ne faut pas confondre le mécanisme avec l’inculpation hasardeuse (motif) qui vient saper ce pouvoir caché.
En définitive, ce n'est pas la violence qui joue le rôle primordial dans la perspective de René Girard ; seule la mimesis tient ce rôle. La violence n’est que la continuation du désir mimétique par des moyens brutaux. Le désir d’autrui est rendu plus intense par mon ingérence, tout comme son ingérence intensifie le mien. Ce processus de rétroaction positive débouche nécessairement sur une forme de violence, physique ou autre. La solution doit être elle-même purement mimétique, et l'hypothèse du « bouc émissaire » (persécution unanime) répond à cette exigence.

Sont décrites successivement :
La mimèsis à propos de la création littéraire et poétique
La mimèsis à propos de la guerre et du duel
La mimèsis à propos du « bouc émissaire »
La mimèsis à propos de l’hominisation
L’application de la mimétique au sport de contact qu’est le football, jusque-là inenvisagée, constitue le thème de l’Épilogue.

 

 

 
Les différentes conceptions de la démocratie
 
Comme le rappelle G. Burdeau, « la démocratie n’est pas seulement une formule d’organisation politique ou une modalité des rapports sociaux : elle est une valeur. Et c’est cette valeur – l’inaliénable vocation des hommes à prendre en charge leur destin, tant individuel que collectif – qui constitue l’unité profonde de ce que, pour la clarté de l’analyse on appelle les différentes conceptions de la démocratie. Les décrire en les opposant ne servirait à rien, sachant qu’elles s’enchaînent les unes aux autres comme autant d’incarnations de l’idée démocratique qui se fait de plus en plus exigeante au fur et à mesure que ses objectifs sont satisfaits. Certes, cet enrichissement du concept ne va pas sans altération du concept initial ; la démocratie marxiste par exemple semble de prime abord difficilement conciliable avec la démocratie libérale. Mais, en fait, ce qui diffère, c’est la méthode utilisée par un gouvernement pour réaliser la démocratie, ce n’est pas l’attente des hommes qui, dans un camp comme dans l’autre, placent en elle l’espoir d’une vie meilleure. »
Tournant le dos à une analyse de la fabrication politique qui insiste sur la dimension agonistique des rapports de classe, des groupes, des collectifs, s’est imposée progressivement l’idée selon laquelle l’esprit de la démocratie est désormais lié à l’entente, à la fabrication de consensus. Habermas l’a mise en évidence en 1981, dans sa théorie de l’agir communicationnel.
« La prise de parole des citoyens et la communication » qui se manifestent dans le sport sont désormais au centre de l’expérience démocratique.Démocratie et sport (démonstration d’un usage public du droit et de la raison) sont solidaires d’une manière nouvelle ».
 
Repli de la société actuelle sur le groupe
 
D'après Michel Maffesoli, la société actuelle favorise ce repli et l'approfondissement des relations à l'intérieur de celui-ci. Loin de générer de l'isolement, la modernité offrirait les conditions de « l'être ensemble ». Le concept de « néo-tribalisme » proposé par cet auteur permet alors de caractériser les nouvelles formes de groupements présentes dans la société contemporaine. Face à la notion de tribalisme classique définie par les pères fondateurs, le néo-tribalisme introduit la notion de fusion mobile ou fluide. La morphologie des groupes de la post-modernité est en effet plus instable et plus éparpillée, les rassemblements sont plus éphémères. L'image de la tribu peut alors se déceler dans divers domaines de la vie sociale, le voisinage, la famille, le quartier, les écoles, les mouvements musicaux, idéologiques...
Dans un autre registre, Alain Ehrenberg envisage la post-modernité comme une généralisation de la compétition et de la concurrence. Mais au fur et à mesure que la réussite individuelle devient la forme dominante de la participation sociale, on voit apparaître des formes communautaires. Le « néo-communautarisme » exprime le développement de formes d'appartenance communautaires qui sont nourries « par le refus des normes dominantes de réussite (...) ou le sentiment d'être exclu de l'accès à la concurrence » (Ehrenberg, 1991 : 279).
Pierre Bouvier dans le cadre d'une « socio-anthropologie du contempo¬rain » observe, quant à lui, l'existence d'« ensembles populationnels cohérents » au cœur même de la modernité. On les repère dans la société contemporaine sous « des formes de structures suffisamment décalées, autonomes et productrices de sens » (Bouvier, 1995 : 119). Aucune territorialité spatiale ou temporelle ne les définit. Pourtant les ensembles sont présents dans de nombreux secteurs de la vie quotidienne et peuvent s'articuler autour du productif, du religieux, du politique...
La modernité n'a donc pas détruit les communautés d'affiliation primaire, mais elle a transformé leur nature et leur morphologie. Ce n'est donc pas le rétrécissement des réseaux qui mérite ici d'être souligné, mais bien les changements morphologiques, structurels, et logiques des groupes sociaux.

Sont décrits successivement :

- L'acheminement de la personnalité du compétiteur
 

 

Le sujet, certes, n’est pas nouveau , mais l’originalité de cette édition réside dans la façon de l’introduire et de le traiter. En effet, le domaine microphysique y est abordé à partir de l’étude des sciences (épistémologie) réalisée de longues années durant par Gaston Bachelard, qui indique clairement à quoi le lecteur doit s’attendre en cherchant une représentation de cet infiniment petit qu’est l’ATOME : surtout pas à un objet physique isolable mais à la schématisation d’une réalité intelligible (noumène) infiniment plus importante. Ce sera donc une configuration de particules élémentaires subatomiques et la description de leur comportement. Cette configuration qui a pris corps à partir des 92 corps simples de la chimie générale s’est complexifiée de siècle en siècle à partir du XIXe, au fur et à mesure de l’identification des particules et de l’observation de leurs trajectoires.

Ce livre récapitule donc cette genèse corpusculaire et ondulatoire de l’atome à laquelle a contribué la communauté de physiciens et mathématiciens de haut rang des XIXe et XXe siècles (l’index des ‘auteurs cités’ en révèle l’importance), d’abord européenne puis américaine, suite aux méfaits du nazisme et de la Seconde guerre mondiale.

Sont rapportés les échanges, parfois tendus mais toujours constructifs, entre les savants de cette époque, qui ont abouti aux réacteurs nucléaires, producteurs d’énergie électrique, et à la bombe à fission nucléaire (conclusion urgemment attendue du projet Manhattan à la fin de la Seconde guerre mondiale). Sont détaillées également toutes les options philosophiques qui sont sous-tendues par ces avancées scientifiques.

Les annexes présentées ne constituent pas des apartés, mais sont des excroissances du texte principal qui permettent d’accéder à des notions essentielles comme l’intrication (chat de Schrödinger) et la représentation synthétique de l’espace-temps-lumière annoncée par Bachelard.